A principal característica do transtorno de personalidade borderline é um padrão invasivo de instabilidade nas relações interpessoais, auto-imagem e emoções. Pessoas com transtorno de personalidade borderline também são geralmente muito impulsivas, muitas vezes demonstrando comportamentos auto-agressivos (comportamentos sexuais de risco, corte, tentativas de suicídio).
Porque estes transtornos de personalidade são descritos de uma longa data e com padrões duradouros de comportamento, eles são mais frequentemente diagnosticados na idade adulta.
Esforços frenéticos para evitar o abandono - real ou imaginado.
Um padrão de relacionamentos interpessoais instáveis e intensos, caracterizado pela alternância entre os extremos de idealização e desvalorização.
Perturbação da identidade, como uma auto-imagem ou sentimento instável significativo e persistente.
Impulsividade em pelo menos duas áreas que são potencialmente prejudiciais à própria pessoa (por exemplo, os gastos, sexo, abuso de substâncias, direção imprudente, compulsão alimentar).
Recorrentes comportamentos de suicídio, gestos ou ameaças ou comportamento auto-mutilante.
Instabilidade emocional devido à reatividade significativa do humor (por exemplo, disforia episódica intensa, irritabilidade ou ansiedade geralmente durando algumas horas e apenas raramente mais de alguns dias).
Sentimentos crónicos de vazio.
Impróprio, raiva intensa ou dificuldade em controlar a raiva (por exemplo, exibe frequentes episódios de mau humor, raiva constante, lutas corporais recorrentes).
Transitórios pensamentos paranóicos relacionados ao stress ou severos sintomas dissociativos.
